Sacro Monte
Der Sacromonte von Varese
Der Sacromonte di Varese gehört zu den neun voralpinen Heiligen Bergen im Piemont und in der Lombardei, die 2003 in die UNESCO-Liste des Weltkulturerbes aufgenommen wurden. Er ist seit dem Mittelalter ein Wallfahrtsort und bietet einen eindrucksvollen Spaziergang über einen etwa zwei Kilometer langen gepflasterten Weg, auf dem man die vierzehn Kapellen bewundern kann, die den Rosenkranzmysterien gewidmet sind, und schließlich die Wallfahrtskirche Santa Maria del Monte erreicht, einen geschichtsträchtigen Ort inmitten einer herrlichen Naturlandschaft.
Im 11. Jahrhundert gab es in Sacro Monte ein kleines romanisches Heiligtum, ein Ziel für die Gläubigen, die von überall her kamen, sogar aus Mailand und dem Kanton Tessin. Um das Heiligtum herum entstand nach und nach ein Dorf, in dem Priester und Laien untergebracht waren, die Pilgerunterkünfte betrieben. Im Laufe der Zeit erlebte das Heiligtum einen immer stärkeren Zustrom von Pilgern, so dass es 1472 nach einem Entwurf des Architekten Bartolomeo Gadio umgebaut und vergrößert wurde.
Außerdem entstand der Orden der Ambrosianer von Rom, der nur zwei Jahre später von Papst Sixtus IV. die Erlaubnis erhielt, ein Kloster zu errichten.
Im 17. Jahrhundert hatte Schwester Maria Tecla Cid, eine der Einsiedlerinnen des Klosters, die Idee, einen den Rosenkranzgeheimnissen gewidmeten Weg anzulegen, und mit der großartigen Mitarbeit des Kapuzinerpaters Giovanni Battista Aguggiari wurde das Vorhaben verwirklicht. Mit der Architektur der Kapellen und des Weges entlang der Berghänge wurde der Architekt Giuseppe Bernascone beauftragt, der dieses Unterfangen zur größten Arbeit seines Lebens machte und viel Mühe und Energie in die Gestaltung des gesamten Andachtskomplexes steckte. Dank der außerordentlichen Kompetenz Bernascones, des großen Organisationstalents von Pater Aguggiari und der Spenden können wir heute noch den von kultureller und religiöser Bedeutung geprägten Weg bewundern, der die Besucher entlang der Berghänge zur Wallfahrtskirche begleitet.